"То есть, лучше?"

Аннабель услышала скрытый подтекст в его словах. Сандвич встал колом в животе.

— Понятия не имею, зачем ты хочешь меня поцеловать. Я как будто для тебя какой-то ценный приз. Наверное, нам стоит забыть о нашей сделке.

Захариил ударил кулаком по столу.

— Сделка остаётся в силе.

Не свойственная вспышка ангела удивила Аннабель. Её глаза широко распахнулись. Похоже, что и сам Захариил удивился, потому что, как только он осознал, что произошло, тут же облизнул губы и добавил спокойнее:

— В противном случае, я в любой момент покину тебя, ясно? А ты же не хочешь этого, Аннабель?

Нет, потому что тогда он вернётся на небеса. И это оказалось единственной причиной, по которой Аннабель решила сдаться. Правда.

— Отлично. Сделка остаётся в силе. Но чем больше ты говоришь, тем меньше мне нравишься. Надеюсь, ты это понимаешь, да?

— С удовольствием исправлю эту оплошность. Во-первых, меня привлекает не твоя сила и скорость. А скорее... твой смех, твоё остроумие, твои эмоции, и то, как быстро они меняются, твоя храбрость, твоё очарование, твоя способность наслаждаться печеньем. Во-вторых, ты действительно являешься для меня ценным призом. Ты разбудила во мне желание, не свойственное мне раньше — желание близости.

Ух-ты, вряд ли Аннабель ещё раз осмелится сказать этому мужчине, что он не знает как соблазнить женщину. Его слова глубоко её затронули, перевернули всё с ног на голову. Только думая об этих словах, Аннабель покрывалась мурашками. И она перестала нервничать. Совсем. Захариил просто напомнил ей, что это не что-то позорное, а нечто особенное, происходящее между двумя людьми, которым суждено быть вместе.

"Суждено быть вместе? Нам с Захариилом?"

Захариил положил руки на стол и наклонился вперёд.

— И в-третьих, белокурый ангел, Тэйн, тот самый, с которым, как ты считала, ты будешь в большей безопасности. Так вот, это его пещера и его инструменты. — Ангел кивнул в сторону каркаса, напомнившего Аннабель больничную каталку. — Если ты выберешь его, то он обязательно применить всё это к тебе. Поэтому, не стоит делать неправильный выбор.

Ладно, это походило на ревность. И изменения в Захарииле, от отстранённости и угроз до ревности и собственнического инстинкта, также сильно пугали, как и удар, кулаком по столу.

— Ты права, — произнёс ангел, прежде чем она успела что-нибудь ответить. — Разговор только всё портит. Ешь.

Вот досада, каждый раз, когда ей казалось, что она чего-то добилась, он обязательно всё портил.

— Как скажешь, папочка, — проворчала Аннабель, засунув кусок себе в рот.

Захариил наградил её пристальным взглядом.

Покончив с едой, Аннабель стала наблюдать за Захариилом из-под полуопущенных век, чтобы он не мог этого заметить. Невзирая на его перепады настроения, ангел по-прежнему оставался неотразимым. Ей когда-нибудь удастся привыкнуть к его красоте?

Его волосы так и останутся тёмными, морщины никогда не коснутся его гладкой кожи. Захариил не изменится. А она будет стареть. Чёрт. Она же состарится, так ведь?

Самой большой особенностью являлись его крылья. Теперь они казались абсолютно золотыми, с незначительным вкраплением белого. Если Захариил оказался прав, и его выдвинули в члены Элиты, то это довольно быстро осуществляется.

— Что бы ты знал, — произнесла Аннабель, когда напряжённая тишина повисла в воздухе, — я не желаю Тэйна.

Захариил удовлетворённо кивнул.

— Так мы здесь надолго?

— Дня на четыре. Мне нужно выяснить, как скоро способны демоны отыскать тебя под землёй. От этого зависит наш последующий план действий.

Достаточно времени, чтобы ангел смог обучить её сражению с демонами. Конечно, занятия предполагают физический контакт и постоянные прикосновения — довольно тяжкое испытание для её гормонов. Это заставит Аннабель желать его поцелуев, а согласно условиям их договора, которые Захариил считает непреложными, именно она должна будет его поцеловать.

Хватит ли у неё смелости?

Этот глупый вопрос не давал ей покоя.

Что если её поцелуй будет недостаточно хорош? Что если после этого Захариил будет испытывать отвращение к поцелуям? А если ей это понравится? Что если ей захочется большего? Что если он откажет ей. Что если он отвернётся от неё, как от той женщины? Прекрасного ангела с тёмными вьющимися волосами? Несмотря на то, что он утверждал, что желает Аннабель?

Или Захариил сам пожелает большего, а Аннабель ему откажет? Вдруг он решит, что она его не достойна и избавится от неё?

"Нет," — решила она, — "он не какой-нибудь слизняк. Он может быть холодным и чёрствым, но лгать ей не станет. Он пообещал остаться с ней в течение месяца и выполнит своё обещание... в любом случае. Он жалеет об этом обещании? Или оно радует его?"

Есть только один способ получить ответ на все эти вопросы...

Стоит один раз попробовать и всем волнениям конец.

Наверное, стоит попробовать.

— Захариил, — выдохнула Аннабель.

Его внимательный взгляд, казалось, заглянул ей в душу.

— О чём ты думаешь, Аннабель? — спросил он тихо, вызывая у неё прилив нежности.

Такому как он она просто не могла солгать. Не в этот раз. Правда уже отразилась на её расслабленных губах.

— О том, чтобы поцеловать тебя.

Его пристальный взгляд упал на её губы, а зрачки расширились.

— Почему?

"Потому что ты считаешь меня ценным призом. Потому что, когда ты смотришь на меня, я чувствую себя желанной, а не презренной".

— Я полагаю, что тебе известен ответ — потому.

Лёгкая улыбка тронула губы Захариила.

— И чего же ты ждёшь? Тебе известно, что нужно делать.

Глава 13

Захариил напряжённо ожидал, когда Аннабель медленно поднялась и сократила расстояние между ними. Он напрягся ещё сильнее, когда она расположилась между его ног. Какая-то часть внутри него требовала остановить её, остановить всё это действо. Ведь после того, как это произойдёт, пути назад не будет. И Захариил хорошо это понимал. Другая же его часть требовала большего. И намного.

И эта часть победила.

Любопытство Захариила было слишком велико, но сильнее оказалось желание ощутить удовольствие, которое могла доставить эта женщина. Аромат Аннабель казался самым чувственным из всех афродизиаков. Её женственные изгибы были созданы для его и только его рук... и вскоре он в этом убедится. Захариил обхватил её маленькие, хрупкие бёдра, и Аннабель положила руки ему на плечи. В момент этого соприкосновения, пространство между ними заполнил её разгорячённый выдох.

— Ближе, — хрипло произнёс он и начал притягивать Аннабель до тех пор, пока она не оказалась вплотную к нему. Так как Захариил сидел, то их глаза оказались на одном уровне. И их губы оказались на одном уровне, и ангелу было необходимо ощутить её вкус...

Но Аннабель не дала ему то, что он так желал.

— Если тебе не понравится, просто скажи мне остановиться, ладно? Не уподобляйся пещерному человеку, не отталкивай меня, не обзывай, не обвиняй.

— Мне понравится, и ты обучишь меня тому, что нужно делать.

— Но если ты не...

— Ты остановилась. — Захариил провёл рукой вверх по её позвоночнику и зарылся в её волосы, сжав пряди и вынуждая Аннабель сократить оставшееся расстояние.

— Ты уверен?

Захариил прижался губами к её губам, которые так отличались от его: такие мягкие и нежные, словно лепестки роз, более полные, приведшие его в абсолютный восторг при первом же соприкосновении. Ангел отстранился в изумлении, и снова прижался к губам Аннабель, опять же испытав восторг... заново восхищаясь её декадентскому аромату... и в этот раз, она застонала и приоткрыла рот.

Её язык сплёлся с его, неся с собой привкус лета: ягод, смешанных со сливками, аромат цветущей розы и душной полуночи.